六頭大象的驚奇假期－Elephant 6 Holiday Surprise

阿公、阿婆、爸爸、媽媽、哥哥、姐姐、弟弟、妹妹、小明、隔壁老王與進桑，歡迎闔家蒞臨Elephant 6驚喜連連的假期狂歡秀。聊到Elephant 6 Holiday Surprise之前，先來引述一段前人簡單整理的Elephant 6介紹（這又是為了充字數所布的局）：

Elephant 6 Collective（簡稱E6）在80年代末期由四位中學夥伴：Robert Schneider、Will Cullen Hart、Bill Doss、Jeff Mangum成立於Louisiana的Ruston。做為朋友之間相互交流音樂的團體，這個時期的E6並沒有對外發行任何作品。一直到1991年，搬到Denver的Robert Schneider纔以E6名號成立正式的唱片品牌，同時也有了自己的logo（由Will Hart設計）。1993年，Robert組成的The Apples in Stereo發行樂團第一張作品，也是E6的第一張出版品《Tidal Wave》（EP）。

以此為起點，E6由Neutral Milk Hotel（Jeff Mangum）、The Olivia Tremor Control（Will Hart與Bill Doss）、The Apples in Stereo這三個指標性樂團開始發聲，陣營中也加入越來越多優秀的樂團如Elf Power、Beulah、of Montreal、The Essex Green、Music Tapes...等。E6們深受The Beatles、The Beach Boys、The Kinks、Pink Floyd等影響，其迷幻、流行、樸實率直的態度，讓這個位於Athens的集團成為90年代的新迷幻（neo-psychedelia）及低傳真 （lo-fi）樂派的重鎮。

到了21世紀，事情卻有點變化。Robert與同樣在The Apples in Stereo的太太離婚、Jeff產生精神崩潰、Will的腦部出現病變；種種難題向E6襲來。終於，Robert和前妻在2002年底發表聲明：「我們都還在活動，樂團之間也都還是好朋友。只是我們覺得累了，已經不想再處理關於E6廠牌的事。」E6自此中止活動。

之後，Jeff走出人群，Will接受長期的醫療照護，Bill離開The Olivia Tremor Control，Robert再婚。彷彿定格的影片般，但這並不是結束。

2006年，The Olivia Tremor Control重組並展開巡迴。2007年，The Apples in Stereo發行睽違五年的新專輯《New Magnetic Wonder》，專輯上面再度出現E6的logo。跟隨這張專輯的腳步，其後的E6專輯也同樣有著logo。2008年E6舉行Elephant 6 Holiday Surprise Tour，Jeff Mangum在其中幾場現身並獻唱〈Engine〉；2009年，他更參與向lo-fi先鋒Chris Knox致敬的合輯《Stroke》，翻唱自Tall Dwarfs的〈Sign the Dotted Line〉是他進入21世紀後發表的第一首歌曲。

於是21世紀的第一個十年末，E6以這些驚喜向世人宣告：Elephant 6復活了！

Elephant 6的復活宣言，可以說是2006年The Olivia Tremor Control的重組，或是重新出現在2007年The Apples in Stereo專輯上的E6標誌。不過更關鍵、更正式、也更引人注目的動作，就屬2008年舉辦的Elephant 6 Holiday Surprise。

Elephant 6 Holiday Surprise肇始於Julian Koster的提議。Julian一向是位很有趣的音樂人，在近幾年的聖誕節前夕，他就曾帶著自己的project－The Music Tapes踏上家庭訪問的旅途。有興趣的歌迷，只要透過Merge Records的連絡安排，他們就會到歌迷府上來場個人專屬的小型溫馨秀。也許是這種重視人味的個性，加上Julian對於E6一直有的強烈情感，也才能促成2008年的E6驚奇假期。那不單單是給期盼許久的樂迷的一個完美交代，對於E6幫來說，更讓這個大家族能夠重新聯結在一起，共同找回當年在雅典城打拼的歸屬感。

驚奇假期之後，除了還是沒有重組的Neutral Milk Hotel之外的各個團體，便帶著E6不太亮的光環，繼續分頭進行自己的活動。踏入2011年，隨著Jeff Mangum宣佈復出的腳步，E6幫也再次的，在二月底至四月初舉行新年度的驚奇假期巡迴。

這回的參與成員有（照抬頭圖片順序，括號內為主場）：

Will Cullen Hart（The Olivia Tremor Control、Circulatory System）
Laura Carter（Elf Power、Nana Grizol、Neutral Milk Hotel）
Julian Koster（Neutral Milk Hotel、The Music Tapes、Chocolate U.S.A.）
Robbee Cucchiaro（The Music Tapes）
Derek Almstead（of Montreal、Elf Power、Marshmallow Coast、Summer Hymns）
Pete Erchick（The Olivia Tremor Control、Pipes You See, Pipes You Don't）
Scott E. Spillane（Neutral Milk Hotel、The Gerbils）
Bill Doss（The Olivia Tremor Control、The Sunshine Fix、The Apples in Stereo）
John Fernandes（The Olivia Tremor Control、The Sunshine Fix）
Bryan Poole（of Montreal、The Late B.P. Helium）
Andrew Rieger（Elf Power）
Abe Lincoln（The 16th President of the United States）

當然除了這些抬頭人物以外，另外也有其他E6成員如：Robert Schneider（The Apples in Stereo）、Heather McIntosh（Great Lakes）、Theo Hilton（Nana Grizol）...等等的隨機加入。

2008年的驚奇假期，中心思想在於E6眾人的回歸。表演內容主要以眾人合作參與的Major Organ and the Adding Machine之相關影片和表演貫串全場。今年的表演型態則有些改變，這回就真的是E6幫個個火力全開的拉風秀了。內容以成員有參與的樂團歌曲為主，這也就表示在一場演唱會裡可以看到The Apples in Stereo的甜滋滋舞曲、The Gerbils髒髒的吉他、Elf Power中規中矩的小迷幻、The Late B.P. Helium的炫技陽光吉他、John Fernandes利刃般的小提琴、Major Organ and the Adding Machine／Pipes You See, Pipes You Don't的前衛概念作與大合唱，與個人最偏好的The Olivia Tremor Control採扭曲吉他與各式樂器所經營的古怪卻又流暢的旋律，和The Music Tapes以鋸琴與斑鳩琴編成的古意交響曲。

翻唱秀也是不可少的醍醐味。驚奇假期中比較固定的翻唱，大多來自Jeff Mangum最為推崇的hardcore punk悍將Minutemen、師出同門的紐西蘭低傳真大老Tall Dwarfs，以及總安排在最末，由所有成員以手中兵器放肆翻玩的爵士大師Sun Ra的〈Enlightenment〉。中間或也穿插特別的點歌時間，許多不可少的名曲像是〈Smells Like Teen Spirit〉、〈Sweet Leaf〉、〈Alcohol〉、〈Love Will Tear Us Apart〉一應俱全，偶爾也有跳tone的火辣〈Let's Get It On〉與〈Sexy Back〉，只是有趣歸有趣，但看著一堆大男人扭腰擺臀總覺得怪怪的...。

不單只是他們的歌曲，驚奇假期中還有另一番好看頭。在各個場次中，他們會帶來不同的「遊戲」。可能是播放E6幫製作的影片，或是由德州詩人Thax Douglas引領讀詩。可以一邊賞玩Julian Koster帶來的電視機、大節拍器，一邊大口嚼他們送下來的糖果。或者是一同倒數期盼著舞台邊的雪人融化，再歡聲迎接春天的來臨。

可惜的是身在台灣，始終沒法前往美國一睹究竟，但從錄音與影像，也能深深感受到現場滿溢的熱情與歡樂。其實，扣掉Jeff Mangum與of Montreal的E6幫，從未有所謂的明星光環或傳奇地位，但也正是如此，他們更能像是隔壁有點喝醉的大叔，用從少年時代就培養出來的情誼，邊哈哈大笑邊把草根性與親切感大力渲染給觀眾，這也正是E6最迷人的一點。

Elephant 6 Holiday Surprise將加入年底由Jeff Mangum策展的All Tomorrow's Parties。今年的最後一場驚奇假期，有了E6靈魂Jeff的加入，相信必能爆出更多的刺激與感動，本台記者已經準備好全身細胞嚴陣以待。


相關資訊

• Major Organ and the Adding Machine：銅管大王你在搞什麼鬼！
• 2008年Elephant 6 Holiday Surprise：Welcome Back, Jeff Mangum
• Jeff Mangum的正式復出：The return of the KING OF CARROT FLOWERS!
• 介紹Neutral Milk Hotel的音樂書《In the Aeroplane Over the Sea》翻譯：
  《航越大海的飛機》第一站：魯斯頓，年輕的他們開始找尋自己的路
• 2011驚奇假期的現場錄音資訊與下載（由Eephant 6論壇網友提供）
  Elephant 6 Holiday Surprise @ Lincoln Hall, Chicago, 2011-03-15
  Elephant 6 Holiday Surprise @ Whirlyball Atlanta-Roswell, GA, 2011-02-24 

NYC-25 (The Olivia Tremor Control)


Holiday Surprise 1,2,3 (The Olivia Tremor Control)


Majesty (The Music Tapes)


沒有Jeff與Jeremy的〈The Fool〉 (Neutral Milk Hotel)


Enlightment (Sun Ra)


Party Me with Punker (Minutemen)


Nothing's Gonna Happen (Tall Dwarfs)


Let's Get It On (Marvin Gaye)


Sexy Back (Justin Timberlake)



雪人遊戲


2008年Jeff Mangum意外現身合唱的〈I've Been Floated〉，今年底也許可以重演。


2008年最感人的片刻：四分之三的Neutral Milk Hotel與〈Engine〉。

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補充：
今年的七月五號，Laura Carter、Peter Erchick、John Fernandes、Eric Harris和Jeff Mangum以The Soap Scums之名在雅典的AUX 5 Experimental Arts Festival進行一場實驗味極濃的「表演」。穿著像銀行搶匪的奇裝異服、無間斷的尖細噪音、沒有意味的倒在地上與看電視聊天吃吐司等戲碼奪得惡評如潮。不過中間（影片大約四分鐘開始）眾人在以蛇笛貫串吉他、鼓擊的強烈節奏下猶如異教儀式的重複吟誦，過癮無比。