你一定聽過這類慘絕人寰的故事：「小明一直為『朋友總把隔壁老王誤認作他父親』的事困擾不已。直到某天提早放學回家的下午，目睹老王從母親的房間走出來並理理褲頭的場景，方才為這問題找到解答，並落下兩行英雄淚。」但現在不是兩性專欄，也不是來一睹徵信業者的風情，今天這個攤位是「Bella Union」，雖然和隔壁老王沒有交情，但和「遺傳」這個字眼有點關係的獨立唱片廠牌。Bella Union成立於1997年的倫敦，創辦人為獨立大廠4AD旗下名團Cocteau Twins的成員Simon Raymonde和Robin Guthrie。Bella Union起於他們想自力發行Cocteau Twins作品的打算；只是世事多變化，樂團卻在同年不久後解散。在沒有任何計畫的前提下，他們兩人依舊決定繼續把廠牌做下去。2000年，Robin Guthrie前往法國繼續致力於自己的音樂事業後，Bella Union的經營就交由Simon Raymonde負責。
在唱片銷量大幅萎縮的時代，一間獨立唱片廠牌能存活十來年實屬不易；而Bella Union的成功就要歸於Simon的遺傳：長年置身4AD旗下汲取來的經驗、傳奇廠牌Rough Trade老闆Geoff Travis的啟發，以及本身獨有的藝術家眼光與想法。身為一個音樂人，Simon一直不斷地追尋新的聲音，不論是民謠、龐克、鄉村、Hip-Hop、古典、純演奏等各種類型，只要發現感興趣的音樂，Simon便會想辦法去接觸了解，繼而邀請他們加入Bella Union。
攤開Bella Union旗下的名單來看：Dirty Three、The Czars、Explosions in the Sky、Midlake、Beach House、Philip Selway（Radiohead鼓手）、Andrew Bird、The Dears、The Walkmen、The Low Anthem、The Kissaway Trail、Peter Broderick、Wavves，與近來鋒頭最健的Fleet Foxes……等等，這些在音樂內容與知名度都有優異表現的成員，都是此進程的成果，也是Simon個人眼光與氣質的展現。
Simon從不以生意人的角度看待Bella Union，對於簽約、包裝宣傳、拓展市場、唱片製作、經紀等廠牌上的經營工作，Simon都將它們交付予當下的動機，以及單純對音樂的熱愛。而對於Bella Union的藝人來說，Simon扮演的角色更像是朋友和家人。Simon的願景是讓Bella Union成為一個家族，在這個大環境中，只要藝人有任何需求，也許是物質上的、或是精神方面的靈感與鼓勵，只要是能力所及，這位大家長都會傾囊相授，並給予最多的幫助。
Bella Union，來自於美國拓荒時代對休憩所、遊園地、妓院（當然這完全不是本意）的指稱。綜觀其音樂，灑及遍地的巧思與結構，時而優雅或而暴烈的情緒，冷冽、靜謐、寂寞、哀傷的氛圍，種種元素所融合出的這片寬廣自由的場景，就是Bella Union家庭裡相互的影響與激盪所帶來的，單純、美好的精神。
- 原文載於「最愛音樂」與博客來xOKAPI合作企劃【來聽獨立音樂】第3彈，請多多支持用心服務樂迷的「最愛音樂」、以及活潑可愛的行銷專員壞壞女王。
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